¿Qué es la artrosis mandibular?
La artrosis mandibular es una condición degenerativa que afecta a la articulación temporomandibular (ATM), ubicada delante de los oídos y responsable de permitir los movimientos de la mandíbula.
Se caracteriza por cambios en las superficies articulares, que pueden incluir alteraciones en la forma del cóndilo mandibular, irregularidades óseas y modificaciones en los tejidos de la articulación.
Un aspecto importante es que la presencia de artrosis no significa necesariamente que exista dolor o limitación funcional.
Algunas personas presentan cambios articulares en sus exámenes de imágenes sin experimentar molestias.
¿Cuáles son los síntomas de la artrosis mandibular?
Cuando produce síntomas, la artrosis de la ATM puede manifestarse mediante:
- Ruidos articulares, especialmente crepitaciones o sensación de roce.
- Rigidez o molestias durante los movimientos mandibulares.
- Dificultad para abrir ampliamente la boca.
- Molestias al masticar determinados alimentos.
- Puede en ciertos casos presentar dolor en la zona de la articulación mandibular.
Estos síntomas también pueden presentarse en otros trastornos temporomandibulares. Por eso, el diagnóstico no debe basarse exclusivamente en la presencia de ruidos o dolor mandibular.
¿Cómo se diagnostica la artrosis de la ATM?
El diagnóstico comienza con una evaluación clínica que considera los antecedentes del paciente, sus síntomas y el funcionamiento de la mandíbula.
Durante el examen se evalúan aspectos como la movilidad mandibular, la presencia de dolor, los ruidos articulares y las características de la función.
Cuando está indicado, pueden solicitarse exámenes de imágenes para estudiar las estructuras articulares.
La tomografía computarizada de haz cónico (CBCT) permite observar con mayor detalle los cambios óseos, mientras que la resonancia magnética puede aportar información sobre el disco articular, inflamación y otros tejidos blandos.
Los hallazgos de las imágenes deben interpretarse junto con la evaluación clínica, ya que no siempre existe una relación directa entre la magnitud de los cambios óseos y los síntomas del paciente.
¿Cómo se trata la artrosis mandibular?
El tratamiento depende de los síntomas, la función articular, los hallazgos clínicos y las necesidades individuales.
El objetivo principal es controlar las molestias cuando existen, favorecer una función mandibular adecuada y mejorar la calidad de vida.
1. Educación y autocuidado
Comprender la condición articular permite adoptar estrategias para manejar los síntomas y evitar sobrecargas innecesarias.
Estas pueden incluir recomendaciones sobre hábitos mandibulares, alimentación durante períodos dolorosos y ejercicios específicos cuando están indicados.
2. Tratamiento conservador
En determinados pacientes pueden utilizarse dispositivos intraorales, ejercicios terapéuticos y otras medidas destinadas a controlar los síntomas y mejorar la función.
La elección de estas estrategias depende del diagnóstico y de las características clínicas de cada persona.
3. Infiltraciones de la articulación temporomandibular
En casos seleccionados, las infiltraciones intraarticulares pueden formar parte del tratamiento.
Entre las alternativas utilizadas se encuentran el ácido hialurónico y los corticosteroides.
Su indicación depende de la evaluación clínica, los síntomas y la valoración de sus posibles beneficios y riesgos.
4. Artrocentesis de la ATM
La artrocentesis es un procedimiento mínimamente invasivo que permite realizar un lavado del espacio articular.
Puede considerarse en determinados pacientes con dolor y alteraciones funcionales que no han respondido suficientemente al manejo conservador.
No todos los pacientes con artrosis mandibular necesitan este procedimiento.
¿La artrosis mandibular tiene cura?
Los cambios degenerativos de la articulación no siempre son reversibles.
Sin embargo, esto no significa que el paciente deba vivir con dolor o limitaciones mandibulares permanentes.
En muchos casos es posible controlar los síntomas y mantener una función adecuada mediante estrategias individualizadas.
El objetivo del tratamiento no es necesariamente modificar la apariencia de la articulación en las imágenes, sino mejorar la condición clínica y funcional del paciente.
¿Cuándo consultar por artrosis mandibular?
Si presentas dolor persistente en la zona de la ATM, dificultades para mover la mandíbula, rigidez o ruidos articulares acompañados de molestias, es recomendable realizar una evaluación profesional.
Una evaluación especializada permite identificar el origen de los síntomas y determinar si existe una condición articular que requiera tratamiento.
Tu salud mandibular merece una evaluación integral
Cada paciente presenta características diferentes. Comprender los síntomas, la función mandibular y los cambios articulares permite establecer un plan de manejo adecuado a sus necesidades.
